L'intolérance alimentaire

Une intolérance alimentaire est le termes destinés à désigner une anomalie de l’organisme dans sa capacité à digérer un composant alimentaire.

C’est donc un terme général qui décrit une réponse physiologique anormale à l’ingestion d’une substance alimentaire. Contrairement à l’allergie, cette réaction ne fait pas intervenir un processus immunologique. Il s’agit souvent d’une anomalie acquise génétiquement.

Les symptômes de l’intolérance sont souvent de type gastro-intestinaux, mais peuvent dans certains cas être d’origine cutanée,.... Cependant, la majorité des patients sont asymptomatiques.

L’intolérance au lactose

Il existe 3 types d’intolérances au lactose :

• Hypolactasie primaire
  L’activité lactasique présente à la naissance diminue de manière génétique et irréversible chez une grande majorité de la population mondiale. Celle–ci se retrouve d’autant plus dans les populations d’Asie et d’Afrique.
• Hypolactasie secondaire
  L’hypolactasie secondaire est la résultante de résection intestinale, gastrectomie, maladies qui endommagent l’intestin telle la maladie coeliaque ou une inflammation intestinale induite, par exemple, par l’allergie aux protéines de lait de vache, ... . Cette hypolactasie est donc passagère et réversible car une fois l’intestin en bon état, l’enzyme reprend son activité.
• Déficience congénitale en lactase (Hypolactasie congénitale)
  La déficience congénitale en lactase, irréversible mais très rare, se présente lorsque l’intestin grêle est incapable de produire la lactase. Cette déficience apparaît généralement lors de la première année de vie.

La fréquence de l’intolérance au lactose

En général, on estime que 2/3 de la population mondiale est intolérante au lactose.

Les pourcentages sont cependant variables selon :

• Le lieu géographique : il est constaté que le pourcentage d’intolérance au lactose varie selon l’ethnie. De même la situation géographique nord – sud semblerait avoir son importance.
• Chaque ethnie ayant une culture différente, les habitudes alimentaires sont de même différentes. Le pourcentage d’intolérance est en relation avec l’utilisation de produits laitiers dans l’alimentation elle-même variable selon la culture du pays et même des régions.
• L’âge : il est observé dans les différentes études de la littérature scientifique que, selon le type d’intolérance, le pourcentage de personnes atteintes augmente avec l’âge. Cependant, il semblerait que les recherches sur ce sujet ne sont pas satisfaisantes pour confirmer cette hypothèse (43).
• Le sexe
• La sélection génétique

C’est donc un terme général qui décrit une réponse physiologique anormale à l’ingestion d’une substance alimentaire. Contrairement à l’allergie, cette réaction ne fait pas intervenir un processus immunologique. Il s’agit souvent d’une anomalie acquise génétiquement.
Les symptômes de l’intolérance sont souvent de type gastro-intestinaux, mais peuvent dans certains cas être d’origine cutanée,.... Cependant, la majorité des patients sont asymptomatiques.

Substance incriminée (= le lactose)

Le lactose est le seul composant responsable d’intolérance repris dans la législation alimentaire. C’est pourquoi, nous nous sommes centré sur cette substance dans la réalisation de notre brochure. Le lactose est le principal sucre contenu dans le lait. Cependant, étant donné ses capacités technologiques, l’industrie alimentaire l’utilise de manière croissante dans ses produits préemballés.

Traitement diététique

Les symptômes de l’intolérance sont d’une intensité variable selon les quantités ingérées et l’activité lactasique de la personne intolérante. Le traitement diététique est donc l’ingestion minimisée de lactose selon la tolérance individuelle. La législation alimentaire légifère l’obligation d’indiquer la présence de lactose sur l’étiquetage d’un aliment préemballé. Le lactose se trouve bien entendu sous forme naturelle dans les produits laitiers.

Comment le patient allergique doit-il s'alimenter

Le CIRIHA a réalisé une brochure pour répondre à cette question. Cette brochure a été financée par le SPF Santé publique.
« Comment choisir les denrées alimentaires préemballées quand on est allergique à un ou plusieurs ingrédient(s) alimentaire(s) ? »
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