De levenskwaliteit van de patiënten

In de literatuur wordt de definitie van de WHO het meest gebruikt. Zij bepaalt de levenskwaliteit van een persoon als de individuele perceptie van zijn plaats in het leven in de context van zijn cultuur en van zijn waardeschaal met betrekking tot zijn objectieven, zijn verwachtingen, zijn standaarden. Het concept integreert op een complexe manier de fysische gezondheid van de persoon, zijn psychologische toestand, zijn niveau van onafhankelijkheid, zijn sociale relaties, zijn persoonlijke overtuiging en zijn relatie met de evenementen uit zijn omgeving(World Health Organization (Programm on mental Health), 1997).

Gezien de ernstige gevolgen van allergie op de gezondheidstoestand en in het bijzonder van de anafylactische reacties die fataal kunnen aflopen, kan men de angst van kinderen met pinda-allergie en van hun gezinnen goed begrijpen. Dit vormt een ernstige bedreiging voor de levenskwaliteit van deze patiënten. EuroPreval, het Europees onderzoekscentrum dat tot doel heeft de levenskwaliteit van patiënten met allergie te verbeteren, publiceerde in 2007 een artikel over de invloed van allergie op de levenskwaliteit (de Blok, B.M. et al., 2007). Die invloed zou afhankelijk zijn van meerdere factoren, onder meer van het type voedingsmiddel, het aantal voedingsmiddelen waarvoor de patiënt allergisch is (enkelvoudige of meervoudige allergie), de ernst van de symptomen, de reactogene drempel of nog de leeftijd en het geslacht van de patiënt. Verschillende studies hebben trouwens gewezen op de belangrijke invloed van voedselallergie op nagenoeg alle aspecten van het dagelijks leven.

Een Canadese studie (Primeau, M.N. et al., 2000) heeft de levenskwaliteit en de gezinsrelaties van kinderen met allergie vergeleken met die van kinderen die lijden aan een reumatische aandoening. De ouders van kinderen met allergie zijn van oordeel dat de dagelijkse activiteiten en de sociale relaties van hun kinderen meer onder druk staan door hun ziekte in vergelijking met wat de andere ouders denken. Men stelt een tegenovergestelde situatie vast bij volwassenen: zij die een reumatische aandoening hebben verklaren meer problemen te ondervinden in het dagelijks leven en in hun relaties dan de volwassenen met pinda-allergie.

Een andere studie (Bollinger, M.E. et al., 2006) heeft de impact van voedselallergie op het dagelijks leven van de kinderen en hun gezin geëvalueerd. 87 gezinnen hebben aan de studie deelgenomen onder wie meer dan 60 % zorgverstrekkers (“caregivers”) die van oordeel waren dat allergie de bereiding van maaltijden in belangrijke mate beïnvloedt en meer dan 49 % vonden dat ze de sociale en gezinsactiviteiten hindert.

Een recentere studie bij 46 gezinnen ( King, R.M. et al., 2009) heeft zich toegespitst op een minder gekend aspect van de impact van pinda-allergie, namelijk op de levenskwaliteit van de entourage van kinderen met allergie. Deze studie focust op de levenskwaliteit, de stress en de angst van de familieleden vooral van de ouders van kinderen met allergie. Het onderzoek toont aan dat de levenskwaliteit (psychologisch en fysiek) van de moeders beduidend minder is dan die van de vaders. Zij hebben meer stress en angst. Bovendien zouden de moeders (meer dan de vaders) de impact van de allergie op de levenskwaliteit van hun kind overschatten in vergelijking met wat het kind zelf verklaart. Toch hebben kinderen met pinda-allergie een lagere levenskwaliteit dan hun broers en zusters.